Dal punto di vista dei materiali, i recipienti possono essere in acciaio inossidabile, alluminio, materiale anti-aderente, ferro, ghisa smaltata, rame, terracotta, porcellana, vetro smaltato, ogni materiale è adatto a un particolare tipo di cottura del cibo, ad esempio nel forno è indispensabile l'alluminio, che riesce a "passare" il calore del forno in maniera quasi uniforme alla pietanza contenuta, per le fritture le padelle in ferro o quelle in materiale anti aderente rappresentano l'optimum, e così via.

 La pentola è il termine genericamente usato per tutti i recipienti per la cottura a due manici che si usano prevalentemente per cuocere i cibi con molti liquidi, come la pasta, il riso, le minestre,ecc. E' ideale anche per la cottura a vapore.

La pentola a pressione viene utilizzata per moltissime ricette, e presenta due innegabili vantaggi, consente una cottura veloce quando il tempo disponibile è poco e mantiene inalterato il sapore del cibo in cottura, necessitando di pochissimo liquido, è consigliata principalmente per la cottura di brasati, umidi, stufati, minestroni, legumi.

La padella è quel recipiente da cottura, generalmente poco fondo, usato per le fritture ma anche per frittate e verdure saltate. E' consigliabile averne sempre a portata un piccolo set con misure differenti a seconda della necessità.

La casseruola, fornita di manico e coperchio, più bassa del suo diametro, è utile per la cottura dei risotti, spezzatini e arrosti; anche in questo caso è opportuno munirsi di casseruole di diverse grandezze.

I tegami hanno le sponde abbastanza basse e vengono usati per la cottura delle verdure, salse, intingoli.

La teglia ha sponde basse e generalmente senza manici, si utilizza prevalentemente per le preparazioni al forno.