Albicocca

Le albicocche sono dei frutti estivi dal gusto molto gradevole che vengono consumate come frutta fresca o anche per preparare saporite macedonie di frutta o ancora possono venire utilizzate per le classiche marmellate.

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L'albicocca è il frutto dell'albicocco, una pianta originaria della Cina appartenente alla famiglia delle Rosaceae.

Il frutto è di forma ovoidale, con buccia e polpa di colore arancio più o meno intenso. Il sapore è zuccherino e lievemente acidulo.
Il nocciolo, legnoso e di colore marrone, nasconde al suo interno un seme, detto armellina.

L'armellina è contraddistinta dal tipico sapore amaro dovuto alla presenza di una sostanza, l'amygdalin, che in dosi elevate è tossica poiché contiene cianuro.

L'armellina è una delle componenti per la preparazione degli amaretti e di liquori.

Dall'Oriente l'albicocca si diffuse in Persia e in Armenia fino a giungere sul Mediterraneo portata da Alessandro Magno col nome di armeniacum, che vuol dire "mela armena".

Nel tardo latino venne coniato il termine di praecoquus, o "frutto precoce", nome di cui rimane traccia in alcuni dialetti del Centro e del Sud Italia, dove l'albicocca è chiamata "percoca".

Le prime albicocche giungono sul mercato agli inizi di giugno e l'alternarsi delle varietà permette di avere gran disponibilità di questo frutto fino alla fine di agosto.

Quelle in vendita durante l'autunno e l'inverno sono importate dal Cile e dalla Nuova Zelanda.

Le albicocche possono essere commercializzate anche essiccate (provengono in questo caso dalla Turchia, dall'Iran, dalla California o dal Sudafrica), sotto spirito, sciroppate, oppure trasformate in succhi o confetture.

Tra le principali varietà di albicocca abbiamo la Precoce Cremonini, tipica dell'Emilia Romagna, è un frutto grande, arancio, con polpa color arancio, che matura a fine giugno.

La Bulida è una precoce (presente dalla metà di giugno) con frutto medio-grande sferico, giallo-arancio, leggermente puntinato, con polpa soda, succosa e profumata.

La Monaco Bello è un frutto grosso, di forma rotonda e di colore giallo intenso, con la polpa molto zuccherina e succosa.

La Baracca è un frutto medio di colore giallo-arancio chiaro, polpa color arancio, molto dolce e zuccherina.

La Reale di Imola è un frutto molto grosso, di forma ovale, con buccia di colore giallo a sfumature rossastre; la polpa, di colore giallo limone, è molto profumata.

La Reale è l'unica tra le albicocche ad avere l'armellina dolce.

La Luizet, varietà antica dall'aspetto ovoidale e molto grande, ha colore giallo-arancio con sfumature cremisi, polpa gialla e buccia puntinata.

L'albicocca è un frutto altamente digeribile se consumato maturo e fonte preziosa di sali minerali (potassio, ferro, rame), di vitamine del gruppo B e C, ma soprattutto di beta-carotene, un potente antiossidante essenziale per la vista e la rigenerazione dei tessuti, in particolare quello epiteliale.

La presenza di sorbitolo conferisce all'albicocca lievi proprietà lassative. Il consumo non è indicato per le persone che soffrono di ulcera gastroduodenale e gastroenterocolite.

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