La leggenda narra che un oste, spiando dal buco della serratura della stanza dove si era fermata a riposare la dea Venere, fosse stato così colpito dalla bellezza del suo ombelico da volerlo replicare creando una pasta rotonda che ne ricordasse le sembianze.
La storia invece cita testi comprovanti che a Bologna nel periodi di Natale attorno all'anno 1200 si consumassero i "tortellorum ad Natale".
Storia o leggenda che sia, oggi il tortellino, perché come avrete certamente compreso è di questo re della tavola che si parla, è conosciuto ed apprezzato nel mondo intero e ne esistono ormai centinaia di varianti, più o meno gustose e più o meno aderenti a quanto vorrebbero le tradizioni.
Il tortellino è essenzialmente una pasta ripiena, e come tale e suscettibile di essere farcito con i composti più diversi senza per questo perdere la sua attrattiva, ripieno di zucca, di brasato, di verdure o di pesce, il solo presentare in tavola questo gustoso alimento predispone i commensali ad un piacevole stato d'animo, se poi il condimento si dimostra all'altezza di cotanta pasta, ecco che un piatto di tortellini potrebbe costituire un piatto unico.
Tra le infinite varianti di tortellini oggi disponibili, ne vogliamo ricordare qualcuna, dai classici tortellini al sugo ai più particolari tortelli mari e monti, con un ripieno di funghi e pesce, dai tortellini alla panna, dalla preparazione semplicissima ma sempre graditissima, a quelli di patate, con un ripieno a base di patate e ricotta.
La fantasia degli chef si è sbizzarrita a creare forme alternative a quella classica dei tortellini, e in questo caso parliamo di agnolotti, fagottini, mezzelune, ravioli, triangoli di pasta, ma l'essenza è sempre la stessa, una sfoglia di pasta di spessore variabile, variamente farcita e con forme leggermente differenti.
Per quanto concerne l'apporto calorico dei tortellini, è facile comprendere come questo possa variare in funzione della farcitura, un tortellino al pesce fornirà certamente meno calorie di uno al prosciutto crudo o al brasato, in media 100 grammi di tortellini forniscono circa 310 kcalorie, ma è un valore, come abbiamo precisato, estremamente variabile, e in generale a parità di ripieno i tortellini secchi forniscono più calorie di quelli freschi.
I tortellini freschi, una volta aperta la confezione, si conservano per due o tre giorni in frigorifero, altrimenti è possibile rinchiuderli in buste di plastica e surgelarli, certi che torneranno allo stesso sapore ed aroma dopo due o tre mesi.
Per il tortellino, il brodo di cappone è il modo più classico per apprezzarne le qualità, il cappone è un gallettino nato tra aprile e maggio, e castrato ad agosto, quando pesa circa un chilo e mezzo. A Natale ha raggiunto il peso giusto, tra i quattro e i sei chili. In alternativa al cappone è possibile adoperare la gallina, possibilmente vecchia, il pollo o il galletto.
