Il termine " antipasto " deriva dall'uso comune latino e letteralmente potrebbe essere interpretato come " di fronte al pasto " e denota un piatto relativamente leggero creato per incentivare il palato prima di un piatto sostanziale.

L'antipasto , a dire il vero, non è fondamentale nella cucina italiana. E'  infatti abitudine associarlo a cene di grande importanza ( come quelle delle festività ) o ad occasioni da ricordare.
In ogni caso, proprio nell'ultimo periodo storico gastronomico, l'antipasto comincia a dissociarsi da questa tradizione diventando sempre più compagno di ogni cena, specie quelle gustate in un ristorante.

Nella definizione di antipasti rientrano sia prodotti sott'olio che sott'aceto, un segmento che, nonostante sia di nicchia, riscontra accettazione da parte del consumatore tedesco. Nel segmento del sott'olio i prodotti preferiti dal consumatore sono i pomodori essiccati, i cuori di carciofo e le verdure anche grigliate.

Quest'ultimo è probabilmente il prodotto che consegue il maggiore incremento.
I prodotti vengono distribuiti principalmente sul canale della gastronomia e delle specialità mediterranee ma anche nel settore della distribuzione organizzata.
In aumento è anche il consumo  di salse e sughi pronti, in linea con l'incremento nel consumo di pasta, aprendo degli spazi alle aziende campane del settore.

Il termine antipasto viene comunemente tradotto in inglese come appetizers.
Naturalmente la concezione italiana di antipasto può essere molto diversa dalla concezione anglosassone oppure dalla concezione asiatica di quale piatto anteporre alle portate vere e proprie.

La Francia, ad esempio, ama iniziare la cena con Escargot a la Bourguignonne, delle lumachine servite su di un tovagliolo oppure su particolari piatti a forma proprio di "lumaca"...
In Australia potrete trovare nella vostra lista degli antipasti la Banana Toasties, che gli australiani amano definire "uno spuntino veloce sano ed equilibrato". In questo caso la banana viene aggiunta all'uovo, ad una spremuta ed addirittura alla ricotta!

I tedeschi invece sono più vicini alla nostra cultura di antipasto, preferendo in maggior modo appetizers a base di salumi e con l'immancabile wurstel, servito e preparato in tantissimi modi differenti.