La mela: conservazione e utilizzo in cucina

Nonostante le mele siano un frutto autunnale, sono sul mercato tutto l'anno poiché vengono fatte maturare lentamente in atmosfera controllata; in questo modo la loro durata è di molto superiore rispetto alla normale conservazione in cella frigorifera. In realtà le mele fresche sono disponibili fino a gennaio, poi entrano sul mercato quelle conservate in atmosfera modificata. Al momento dell’acquisto delle mele, bisogna fare attenzione che risultino ben sode e non presentino ammaccature o parti molli al tatto. La buccia deve essere asciutta e senza tagli e il picciolo deve essere ben saldo al frutto.

E' importantissimo il marchio di produzione che garantisce la rispondenza alle norme sull'uso di sostanze chimiche durante la coltivazione; meglio diffidare di "mele" anonime soprattutto fuori stagione.

E' possibile conservare le mele in frigorifero per oltre un mese, ma devono essere tenute lontano da verdure con foglie poiché le mele producono un gas naturale (l'etilene), che le può danneggiare. Nel caso qualcuna marcisca deve essere rimossa immediatamente onde evitare che faccia marcire le altre per contatto.

Le mele possono essere conservate anche a temperatura ambiente a patto di tenerle in un luogo fresco, asciutto e lontano dalla luce, oppure in freezer a patto di farlo previa cottura della polpa.

La presenza delle mele in cucina la si trova in tantissime preparazioni: dalla classica Torta di mele a dolci tipici come lo Strudel o lo Smorm, nelle frittelle, o Caramellate per la notte di Halloween, nelle macedonie e nelle marmellate.

Ultimamente sta prendendo piede anche l'utilizzo della mela nelle pietanze salate: insalate miste, ripieni di pasta fresca, nel Risotto con le mele, o nelle minestre e nelle zuppe. Viene spesso impiegata in ricette con carne a base di curry, come pollo e maiale, ed è spesso accostata al fegato.

Deliziose al naturale e sorprendenti in cucina, le mele si trasformano in ingredienti preziosi per menù creativi.