Le cozze possono essere acquistate tutto l'anno, fresche o surgelate, occorre porre particolare attenzione nella loro scelta: se sono fresche, devono essere ben chiuse, di colore vivo brillante e pesanti.

La raccomandazione da seguire sempre è quella di acquistare le cozze vendute nelle apposite retine con il cartellino, tra l'altro previsto dalla legge, che descrive la provenienza dei saporiti molluschi. Il perché è facile da illustrare: la cozza filtra diverse decine di litri d'acqua al giorno, trattenendo tutte le impurità, quelle di allevamento prima della messa in vendita vengono poste per diversi giorni in vasche d'acqua pura a spurgare tutte le scorie nocive.

Le cozze si possono conservare al massimo 3 giorni in frigorifero, in un recipiente coperto da un tessuto umido. Se invece sono congelate, le cozze si possono invece conservare per tre mesi nel congelatore.

Questo saporito mollusco si presta ottimamente alla preparazione di moltissime ricette, da semplice condimento di una pasta può insaporire una zuppa di frutti di mare o di pesce.

Usato a sè stante non fa sentire la mancanza di altre tipologie di molluschi o pesce, basti pensare a una classica zuppa di cozze o a delle altrettanto invitanti cozze gratinate.

La fantasia degli chef le ha poi aggiunte ad altre tradizionali e famose preparazioni, in un'insolita accoppiata: pizza ai frutti di mare o maiale e cozze alla portoghese.

Ogni ricetta a base di cozze inizia con la loro pulizia: innanzitutto conviene controllarne la freschezza, per fare ciò immergete le cozze nell'acqua per una decina di minuti, poi eliminate tutte quelle che sono socchiuse perché significa che l'animale all'interno è morto. Procedete poi a pulire soltanto quelle strettamente chiuse.

Si procede alla pulitura del guscio della cozza passandovi sopra una paglietta da cucina: se ci sono incrostazioni o i denti di cane (delle specie di vulcanetti bianchi e duri, parassiti delle cozze) questi si possono eliminare con un coltello ben affilato, facendo attenzione alle dita. La presenza dei denti di cane significa che le cozze sono "di scoglio" (le migliori: un po' piccole, ma piene e molto saporite).

Una volta effettuata l'operazione di pulizia si può procedere con l'effettiva preparazione, tenendo conto che nella cottura i mitili devono necessariamente aprirsi in modo tale da consentire al calore di penetrare nel cuore del mollusco e uccidere tutti i batteri.

La credenza che il succo di limone spruzzato sul mollusco uccida i batteri è assolutamente infondata, dato che per eliminare tutti i batteri il succo di limone impiegherebbe diverse ore, o addirittura giorni: quindi evitate di consumare le cozze crude!