Il canestrello è una valida fonte di sali minerali (come il calcio, il fosforo e il ferro) di fondamentale importanza per il benessere del sistema scheletrico e sanguigno. Ricco anche di proteine e vitamine (soprattutto la A e la E), il canestrello è ideale per una dieta ipocalorica, poiché povero di grassi, colesterolo e kilocalorie: la quantità di calorie fornite da questo mollusco è molto modesta, circa 93 Kcal per 100 g di prodotto.
 

Il canestrello viene pescato, specialmente durante le sue migrazioni, mediante reti a strascico, ed è comunque reperibile tutto l'anno. Una volta pescato è difficile che il canestrello resti in vita, quindi generalmente viene surgelato quasi subito: i canestrelli in commercio vivi provengono generalmente da allevamenti.

I canestrelli si possono acquistare ancora vivi in sacchetti a rete o surgelati in sacchetti di plastica già privi della conchiglia: in alcuni porti, ad esempio Chioggia, dove è molto attiva la pesca a questo mollusco, vi è la tradizione di sgusciare manualmente il canestrello, vendendo solo la polpa, pronta per essere cucinata. È molto importante assicurarsi della freschezza osservando sia l’aspetto del guscio (deve avere colori vivi), sia la data di produzione o di raccolta stampata sulla confezione.

Il canestrello andrebbe mantenuto vivo fino a quando non lo si prepara; quando lo si compra, lo si potrà conservare in frigorifero mezza giornata, al massimo 24 ore; è infatti un mollusco molto delicato che perde la sua freschezza molto facilmente, e con essa anche il sapore delicato.